航空复苏中的两难境地：防疫新常态vs延长的中转时间

MCT时间延长会产生重大影响

航空业的复苏有了更大的希望。英国的运力与疫苗接种人数几乎成正比，其它地区的复苏情况也给人们带来了信心。复苏之路依然艰辛且漫长，但至少终于有了些好消息。尽管航空业内人士都认为2021年第一季度的运力情况令人失望，但不至于太糟糕。

国内市场和区域市场率先复苏

业内普遍认为，国内航空市场将率先复苏，其次是区域性国际市场。在几个大型的国内市场，虽然国际航线停运，但是市场运力依然保持在较高水平。当然，美国政府的CARES救助法案和中国政府都为本国航空公司提供了支持和保护。

欧洲、拉美和非洲的部分地区都曾短暂地重启过区域性国际航线，但是没过多久，这些旅行泡泡就破灭了，地区重归封锁。这也说明，区域型国际航线在航空旅行复苏中排在第二次序，将在国内航线之后才复苏。而且区域型国际航线需求的恢复速度，也是个未知数。但是，欧洲航空公司在想尽一切办法刺激需求，多家旅游运营商表示，目前其2021年夏季旅游产品的预订量和收益超出了预期。

长途航线的困境

大家对于长途旅线的复苏似乎没有抱太大希望，尽管许多航空公司针对旺季也推出了大幅折扣票价，但是第一季度的需求并不高。实际上，对于能够出行的人来说，即使是购买最贵的机票，现在也是划算的。长途旅行一定会复苏，有太多滞留的外国人、家庭和期待出游的旅客都等着预订机票。

但是随着旅游业的复苏，航空业将会面临一个进退两难的问题，这个问题对于航空公司和旅客来说都会造成挑战：那就是最短中转时间（MCT）的问题。

对于每个中转机场来说，中转时间都非常关键。中转时间越短，整个行程的时间就越短，在分销系统上的排名就越高，机票也就更容易销售出去。虽然定价也会有很大的影响，但毕竟航空公司都想提供最高效的航线旅程。在行业复苏的过程中，会有一些新的流程产生，从而打破原来的某些规则。

中转连接与社交距离并存

在建立航班联程衔接的同时还要保持社交距离，这似乎是个悖论。但是未来几个月，随着需求的逐渐复苏，这对航空公司和机场来说都将会成为现实的挑战。

枢纽机场的运营机制很简单，即在短时间内接收尽可能多的到港航班，将这些到港航班和不同的出发航班衔接起来，之后给员工一两个小时的休息时间，然后重复这个流程。这个过程简单高效，但是在新常态下，可能会发生改变。

正常情况下，几个小时内接待数千名中转旅客本就不容易，而如今，还要进行详细的健康检测，检查疫苗接种证明，还要保持足够的社交距离，这个过程的复杂程度会上升几个等级。MCT很可能会延长，至少在短期到中期内是这样。这些变化有这么重要吗？中转时间延长一个小时或许不会有什么影响？但答案是，这一个小时影响重大。

“跳跃”至澳大利亚

从伦敦到悉尼的跳跃式航线历来很具代表性，几十年来，许多航空公司运营的航线都要在一两个中转站停留，而且航空公司一直在争夺第六航权所带来的宝贵的客流量。很多人不清楚的是，从运营角度来看，这条航线对时间要求很高。以下是具体案例说明。

以2019年某个平常日子为例，OAG的Connections Analyser分析工具监测到了2月18日最短的行程。这无疑是最高效的一条路线，在新加坡仅停留了一个小时，然后直接飞抵悉尼，对于任何旅客来说都是优选路线。

但是，如果MCT延长至两个小时，会发生什么？稍微晚一点抵达悉尼，似乎不会有什么影响，可能只是有些人会错过班机，从表面看来，没有什么大不了的。但是，在这个例子中，SQ241航班19:10返回新加坡后切换为SQ242，中间的转换时间很紧凑，只有75分钟。对于新加坡航空来说，这是一种高效利用资产的方式，而旅客也可以与伦敦高效连接。如果转机时间延长至三个小时，每架到达澳大利亚的飞机都必须按照政府规定进行深度清洁，结果会如何？到时候中转时间会延长，返回新加坡的时间也会更晚。

曾经几乎完美的中转航班安排受到严重影响，以致使在新加坡新的落地时间变为3点20。通常SQ242转到SQ306的中转时间为50分钟，除非该航班延误3个小时从而使到达伦敦希斯罗的落地时间变为10点20，原中转才无法形成。

更糟糕的是，随后的SQ 304出发航班将不可能在当地时间09:10出发，后续该航班与新加坡机场的中转连接也会受影响。

我们只需记住一点，中转时间、中转流程和当地政府的要求发生了任何变化，这些因素都会对航空公司产生巨大影响，因为航空公司需要提高资产利用率，通过最佳行程时间吸引旅客，否则，如果错过最佳时间，就需要增加一架飞机来运营，并因此而面临高额的成本压力。而这只是在相对简单的情况下可能出现的结果，如果是澳大利亚航线，情况会更复杂。

许多国际机场都会实行宵禁，悉尼的宵禁时间一般是当地时间23:00到06:00，如果有特殊情况，会取消宵禁。正常的运营服务不会出现例外情况。现在，如果悉尼的最短中转时间是3个小时，这就意味着，要抵达悉尼且要在同一天返程，每个计划中的国际航班都必须在20:00之前或更早到达。对于一些航空公司来说，它们可能需要大幅调整航线网络，重新规划大部分中转时间，甚至调整伦敦希斯罗、巴黎和法兰克福等机场的航班时刻。

成本更高的问题

在新常态下，一旦出行需求恢复到正常水平，很少有航空公司能够独自承担因安检流程增加而损失的时间，并且不把成本转嫁给旅客。飞机的利用率可能会下降，或者需要额外的飞机来满足航线的需求，这样成本会很高。

航空公司还有一种选择，它们可以延长中转时间，根据当前的航班时刻来规划航线，尤其是客流量非常大的机场。这种做法可能会节省成本，但是也会面临许多问题。

规划航班时刻和航线的过程总是充满乐趣又让人担忧，因为规划者要考虑不同的时区，确保最佳抵达时间，并争取在分销系统取得较好的位置，从而提高销售量。所有依赖中转客流的航空公司都要特别关注这些因素，而如今，疫情让整个过程变得更加复杂。航空公司至少在短期至中期内要适应这些变化。