熬过了疫情，支线小飞机未来将如何继续在不确定中求生？

面临高铁和低成本航司的双重挑战。

过去三年，航空业一直面临着压力，支线客机（通常指100座以下的小型喷气式飞机）的表现尤其糟糕。OAG的数据显示，2022年全球整体航班班次下降了19.5%，支线客机的班次降幅甚至达到33.5%。2019年，支线客机的班次占全球所有航班班次的14%，而在2022年这一比例下降至11.6%。窄体客机（100-200座）则填补了其中的大部分份额，同期内增长了两个百分点。

OAG表示，航司已经开始质疑支线航班的运营效率，而且在重新评估其对环境的影响，这使得支线客机运营商和制造商未来几年的发展前景并不明朗。不过，有迹象表明，部分市场在复苏，而且影响因素各不相同。

目前，北美是使用支线客机的第一大市场，2022年运营的支线客机班次占该类别总班次的57%。第二大市场是西欧，班次占比为14.7%。值得注意的是，非洲和西南太平洋地区的支线客机班次并没有像其他地区一样，出现较大降幅。这或许意味着，此规模的飞机对于这些市场的重要性。在非洲中部和西部地区，支线客机班次的增幅甚至超过了5%。

支线航司和支线客机在美国的交通运输系统中发挥了关键作用。很少有支线航司独立运营，它们的大部分运力服务于美国航空、达美航空和美联航等大型航司。然而，随着公共汽车取代短途航班，低成本航司以较低的票价和直达航班为更多的小城市提供服务，支线航班的价值在下降，班次也在减少。相比之下，低成本航司运营的飞机体量更大，通常有120-220个座位。

各地区支线航班班次

在北美地区，除了美国三大航，阿拉斯加航空、加拿大航空和捷蓝航空也是主要的支线客机运营商。除了捷蓝航空采用的是巴西航空工业公司（Embraer ）生产的100座190系列机型外，其他美国航司运营的支线客机的平均体量不超过76个座位。这也符合规模条款（scope clause）的要求，较小的支线客机也因此很受欢迎。规模条款是美国大型航司与飞行员工会达成的一份协议，它规定了联盟支线航司运营的飞机数量和规模，目的是通过限制支线航司的客运能力，来确保大型航司飞行员的工作不会被外包。

支线航司和支线客机向来被用以飞行员的培训，但由于目前各地区飞行员短缺，航司为了招募飞行员，会提供更高的薪资，再加上通货膨胀压力，支线航司的成本结构受到的影响远大于大型航司，尤其是在可用座位里程基数更小的情况下，这一影响更为显著。面临重重压力，支线航班运营商需要与购买服务的航司密切合作，才能实现长足发展。

欧洲的运营机制则不同，欧洲航司更倾向于自己运营支线客机。以班次为衡量标准，荷兰和德国是欧洲最大的支线客机市场。虽然这两个国家的班次还没有恢复至2019年的水平，但去年实现了大幅同比增长。葡萄牙对支线航班的需求在增长，2022年的国际航班运力相比2019年增长了27%。受政府重组计划的影响，TAP葡萄牙航空无法扩大机队规模，为满足旅客需求的增长，该航司用Embraer生产的E190（98-114座）和E195（108-122座）客机取代了ATR 72（由法国和意大利合资制造商ATR生产的一款72座双螺旋桨支线客机）。

欧洲国家运营的支线客机班次

按班次计算，意大利和法国的支线班次降幅最大，主要是因为2022年两国国内运力大幅下降，相比2019年分别减少了92%和67%。这些变化背后的原因有很大的差异。意大利支线航班运力的下降，主要是因为意大利航司ITA极少使用支线客机。

而在法国，出于环保考虑，法国政府在2022年4月的时候规定，那些可以在两个半小时内通过火车就可以达到的路线不能提供航班服务。在过去的20年里，高铁在与短途航班的竞争中，占据明显优势，欧洲之星（连接英国、法国、比利时和荷兰的国际高铁线）使航空旅行的需求减半。法国铁路运营商SNCF已经与瑞士和意大利同行达成合作，将运营高铁线路，取代瑞士出境短途航班。

奥地利政府向奥地利航空提供6亿欧元资助的同时，提出的其中一项附加条件是，针对乘坐火车三个小时内即可抵达的路线，该航司需取消对应的国内航班服务，以减少碳排放。此外，他们还与奥地利联邦铁路公司（ÖBB）合作，将开发连接林茨、格拉茨和萨尔茨堡与维也纳机场的路线。

相比之下，由于独特的地理环境的影响，苏格兰洛根航空（Loganair ）和归属丹麦、挪威和瑞典三国的北欧航空（SAS ），这两家航司的支线客机运营的国内航班运力自2019年以来分别增长了72%和47%。

与其他地区不同的是，非洲中部和西部地区的支线航班数量相比2019年不降反增，增幅为5%。该地区使用支线客机的前五家航司中，有三家在尼日利亚，包括：Air Peace、Ibom Air和United Nigeria Airlines。支线航班的运力增长主要体现在国内航线上。Air Peace采用的是Embraer 145和E2s系列机型，而Ibom Air采用的是庞巴迪CRJ 900系列飞机。两家航司分别订购了新的E2系列和A220支线客机，但由于航空燃料短缺，再加上尼日利亚国内航班跑道有限，这些支线客机未来的发展情况仍具有不确定性。

非洲中部和西部地区运营支线客机的航司

支线客机必然有其作用，它主要运营连接岛屿和欧洲大陆的公共服务航线，通过支线网络为大型航司提供服务，同时也是飞行员培训的常用航空器。但是，随着各国对于环境保护、社会责任和政府治理的意识增强，支线客机面临的运营压力越来越大，而低成本航司也证明了简化机队带来的经济效益。

虽然空客在考虑推出A220-500机型，同时满足支线飞机和窄体飞机的运营需求，但其他航司却正在研发下一代混合涡轮螺旋桨飞机。2022年6月，瑞典支线航司Braathens Regional Airways通过ATR 72机型运营了首个采用100%可持续燃料的商用航班。OAG表示，未来几年，支线客机将面临挑战，运营商需要在更广阔的背景下重新考虑其商业价值。